Rạng sáng nay 06/07/2026, World Cup 2026 chính thức bước vào những ngày đấu loại trực tiếp nóng bỏng nhất khi vòng 1/8 khép lại và lộ diện đầy đủ 8 cặp đấu tứ kết. Trong khi Mexico nói lời chia tay giải đấu sau thất bại trước Anh ngay tại thánh địa Azteca, thì người hâm mộ Mỹ thở phào nhẹ nhõm khi án phạt treo giò của tiền đạo Folarin Balogun được hủy bỏ, mở ra hy vọng cho trận chiến sinh tử với Bỉ.
Đêm qua, Estadio Azteca chứng kiến một trong những khoảnh khắc bi tráng nhất lịch sử World Cup. Mexico, đội chủ nhà mở màn giải đấu cách đây gần một tháng trên chính sân này, đã phải cúi đầu rời cuộc chơi sau thất bại 1-2 trước Tam sư Anh. Đây không chỉ là một trận thua, mà còn là dấu chấm hết cho giấc mơ lần đầu tiên đi tiếp sau vòng 16 đội của bóng đá xứ sở đấu sĩ. Những giọt nước mắt trên khán đài hòa lẫn với tiếng vỗ tay tri ân, bởi dù thất bại, các học trò của HLV Jaime Lozano đã chiến đấu đến cùng trước một đối thủ vượt trội về đẳng cấp. Harry Kane một lần nữa tỏa sáng với cú đúp, khẳng định vị thế sát thủ vòng cấm, trong khi bàn thắng danh dự của Raul Jimenez chỉ đủ để thắp lên một tia hy vọng le lói rồi vụt tắt.
Trong khi đó, tin vui đến với đại diện chủ nhà còn lại là đội tuyển Mỹ. Liên đoàn bóng đá thế giới đã chính thức hủy bỏ án treo giò của Folarin Balogun sau khi xem xét khiếu nại từ phía USMNT. Tiền đạo sinh ra tại Anh này bị truất quyền thi đấu ở trận gặp Bỉ do một pha vào bóng tranh chấp bị xem là nguy hiểm ở vòng bảng. Tuy nhiên, bằng chứng video cho thấy tình huống này không cố ý và mức độ va chạm không đủ nghiêm trọng. Sự trở lại của Balogun là mảnh ghép cực kỳ quan trọng cho hàng công Mỹ, bởi đối thủ của họ ở tứ kết là Bỉ – một tập thể giàu kinh nghiệm với những ngôi sao như Kevin De Bruyne và Romelu Lukaku. Trận đấu này được dự báo sẽ là bài toán khó cho HLV Gregg Berhalter, người đang rất cần một chiến thắng để chứng minh tham vọng của bóng đá Mỹ trên sân nhà.
Nhìn vào cục diện bảng đấu tứ kết, giới chuyên môn đánh giá vòng đấu tới sẽ là cuộc chiến khốc liệt bậc nhất lịch sử World Cup. Bên cạnh cặp đấu Mỹ – Bỉ, người hâm mộ còn được chứng kiến màn so tài kinh điển giữa Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha. Đây là lần đầu tiên hai gã khổng lồ bán đảo Iberia chạm trán ở vòng loại trực tiếp kể từ chung kết Euro 2012. Cristiano Ronaldo ở tuổi 41 vẫn là linh hồn của Seleccao, nhưng đối thủ của anh là một Tây Ban Nha trẻ trung, kỹ thuật và đang hừng hực khí thế sau khi loại Hà Lan ở vòng 1/8. Một cặp đấu khác cũng đáng chú ý không kém là Argentina gặp Ai Cập. Lionel Messi, người đã 39 tuổi, vẫn đang dẫn dắt đội bóng áo trắng xanh tiến bước, nhưng Ai Cập với Mohamed Salah là một ẩn số đầy nguy hiểm. Trận đấu này hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu giữa hai tượng đài của bóng đá thế giới ở thế hệ của họ.
Theo thống kê từ các chuyên gia phân tích của The Athletic, World Cup 2026 đang chứng kiến sự lên ngôi của lối chơi phòng ngự phản công. Trong số 8 đội vào tứ kết, có tới 5 đội sở hữu hàng thủ chắc chắn với số bàn thua dưới 2 bàn sau 4 trận. Điều này cho thấy các đội bóng lớn đã rất thận trọng, không muốn mạo hiểm ở những vòng đấu loại trực tiếp. Sân chơi 48 đội với thể thức mới đã tạo ra nhiều bất ngờ, nhưng khi bước vào vòng knock-out, đẳng cấp và bản lĩnh mới là yếu tố quyết định. Các trận tứ kết sẽ diễn ra từ ngày 08/07 đến 11/07, và chắc chắn sẽ không có chỗ cho sự sai lầm.
FAQ:
Hỏi: Vì sao án treo giò của Folarin Balogun bị hủy bỏ? Có ảnh hưởng gì đến trận gặp Bỉ không?
Đáp: Sau khi xem xét băng ghi hình và đơn kháng cáo của đội tuyển Mỹ, ủy ban kỷ luật FIFA kết luận pha vào bóng của Balogun là không cố ý và không đủ yếu tố bạo lực. Án phạt được hủy bỏ, đồng nghĩa với việc anh sẽ ra sân ngay từ đầu ở trận tứ kết với Bỉ. Đây là tin cực kỳ vui cho hàng công Mỹ, vì Balogun là chân sút chủ lực với 3 bàn thắng từ đầu giải.
Hỏi: Mexico bị loại, vậy còn đội chủ nhà nào khác trong cuộc chơi?
Đáp: Hiện tại, Mỹ là đội chủ nhà duy nhất còn trụ lại. Canada đã bị loại từ vòng bảng, còn Mexico vừa dừng bước trước Anh. Vì thế, toàn bộ sự kỳ vọng của khán giả Bắc Mỹ đang đổ dồn lên vai đội tuyển Mỹ trong trận đấu với Bỉ sắp tới.
Hỏi: Trận Bồ Đào Nha vs Tây Ban Nha có gì đặc biệt?
Đáp: Đây là trận derby bán đảo Iberia đầu tiên ở vòng knock-out World Cup trong 16 năm qua. Cả hai đội đều sở hữu dàn sao chất lượng, nhưng điểm nhấn lớn nhất là cuộc đối đầu giữa Cristiano Ronaldo (41 tuổi) và thế hệ cầu thủ trẻ tài năng của Tây Ban Nha như Pedri hay Gavi. Trận đấu này được dự báo sẽ rất căng thẳng và khó lường.
