Carrick thổi luồng gió mới, MU sẵn sàng ‘cắt lỗ’ Zirkzee và Martinez
Kể từ khi Michael Carrick chính thức ngồi vào ghế nóng tại Old Trafford, Manchester United đã có những chuyển biến rõ rệt. Không chỉ giành vị trí thứ ba tại Ngoại hạng Anh mùa giải trước, lối chơi của Quỷ đỏ cũng trở nên thanh thoát và bản lĩnh hơn. Tuy nhiên, để vươn tầm Champions League và cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn châu Âu, Carrick hiểu rằng đội hình cần được ‘phẫu thuật’ triệt để. Và những cái tên đầu tiên nằm trong diện thanh lý chính là Joshua Zirkzee cùng Lisandro Martinez – hai mảnh ghép còn sót lại từ thời Erik ten Hag.
Trường hợp của Joshua Zirkzee là một bài học đắt giá về chuyển nhượng. Gia nhập MU vào mùa hè 2024 với kỳ vọng lớn, tiền đạo người Hà Lan nhanh chóng lạc lõng khi người thầy cũ ra đi. Sau hai mùa giải, anh chỉ ghi vỏn vẹn 5 bàn sau 19 lần đá chính tại Premier League – một hiệu suất quá khiêm tốn so với số tiền 42 triệu euro mà đội bỏ ra. Huyền thoại Ruud Gullit đã không tiếc lời chỉ trích quyết định này và cho rằng Zirkzee đáng lẽ nên ở lại Serie A. Tôi cho rằng nhận xét của Gullit rất chính xác: cường độ và sự khắc nghiệt của bóng đá Anh không phải mảnh đất màu mỡ cho một tiền đạo thiếu tốc độ và khả năng thích nghi như Zirkzee. Juventus đang rất muốn đưa anh trở lại Ý, và đó có lẽ là nước đi hợp lý nhất cho cả hai bên.
Không chỉ hàng công, hàng thủ của MU cũng đối mặt với bài toán nan man. Lisandro Martinez, dù được đánh giá cao về đẳng cấp và tinh thần chiến đấu, lại là ‘người đàn ông bằng thủy tinh’ đúng nghĩa. Chấn thương liên miên khiến anh gần như không thể đóng góp cho đội bóng trong cuộc đua giành vé Champions League mùa trước. Cựu trưởng bộ phận trinh sát của MU, Mick Brown, thẳng thắn: ‘Khi khỏe mạnh, cậu ấy là trung vệ xuất sắc, nhưng chẳng ích gì nếu lúc nào cũng ngồi trên khán đài’. Có thể thấy, Carrick đang phải đánh đổi giữa tài năng và sự ổn định. Việc giữ lại Martinez là canh bạc lớn, bởi mỗi khi anh bình phục, cả hệ thống phòng ngự lại phải xáo trộn. Thị trường chuyển nhượng Tây Ban Nha đang để mắt tới trung vệ người Argentina, và MU hoàn toàn có thể ‘cắt lỗ’ để lấy tiền tái đầu tư.
Sau cùng, cuộc thanh lọc này không chỉ là chuyện mua bán cầu thủ, mà còn là tuyên ngôn về một kỷ nguyên mới dưới thời Carrick. Ông không muốn đội bóng bị trói buộc bởi những bản hợp đồng không hiệu quả hay những ca chấn thương dai dẳng. Zirkzee và Martinez, dù mang dấu ấn của quá khứ, đang phải trả giá cho sự thiếu ổn định. Quyết định chia tay họ sẽ rất khó khăn, nhưng với tham vọng chinh phục đỉnh cao, MU buộc phải dũng cảm bước tiếp.
